Rênio, propriedades, características e propriedades do metal

O rênio é um metal de transição muito denso, designado como elemento 75 na tabela periódica. Traduzido para o latim, significa "rhenus", o nome do rio Reno, na Alemanha. A descoberta do rênio é relativamente recente — 1925. Foi descoberto por químicos alemães e, em 1928, o rênio puro foi extraído da molibdenita norueguesa. Isso foi alcançado processando 600 kg dessa rocha. Nem todos os elementos químicos possuem um isótopo estável, mas o rênio possui, tornando-o o último elemento descoberto a possuir um. Elementos descobertos posteriormente não possuem isótopos estáveis.

Rênio metálico

Concentrados de sulfeto de cobre e molibdênio são utilizados para a obtenção do metal; são as matérias-primas mais importantes para a obtenção do rênio primário. Seu teor aproximado pode ser de 0,005% em peso. As propriedades geoquímicas deste metal são muito semelhantes às do tungstênio e do molibdênio. A mineração de rênio é difícil e cara. Apenas um depósito lucrativo de rênio é conhecido no mundo: a Ilha de Iturup, nas Ilhas Curilas, onde é encontrado na forma do mineral renita, uma estrutura semelhante à molibdenita. O mineral tarkianita, que contém rênio, também foi descoberto na Finlândia.

Propriedades do rênio

O rênio é um metal muito duro, com densidade de 21,02 g/cm³. Seu pó é cinza-escuro ou preto. Uma alta densidade requer um ponto de fusão muito alto; o rênio tem um ponto de fusão de 31.860 °C, inferior ao do tungstênio. Seu ponto de ebulição, 55.960 °C, é paramagnético. Possui uma estrutura cristalina hexagonal. Esses valores indicam que é um metal refratário e muito semelhante ao tungstênio e ao molibdênio, bem como aos metais do grupo da platina. É dúctil à temperatura ambiente, mas após o processamento, a dureza do metal aumenta significativamente devido ao encruamento, devido ao seu alto módulo de elasticidade.

As propriedades mecânicas do rênio permitem que ele resista a aquecimentos e resfriamentos repetidos sem perder sua resistência. Mesmo em temperaturas de 12.000 °C, sua resistência excede a do tungstênio. Outra vantagem do rênio sobre o molibdênio e o tungstênio é que sua resistividade elétrica é quatro vezes maior.

As propriedades químicas do rênio o tornam estável no ar à temperatura ambiente. Em temperaturas acima de 3.000 °C, ocorre oxidação e, a 6.000 °C, ela se torna mais intensa. Entre os metais do grupo da platina, é mais resistente à oxidação e não reage diretamente com nitrogênio e hidrogênio. Reage com elementos como bromo, cloro e flúor somente após aquecimento. Reage fracamente com ácido sulfúrico, mesmo após aquecimento, mas dissolve-se facilmente em ácido nítrico.

Entre os metais refratários, o rênio não forma carbonetos. Sua excelente dureza, resistência e estabilidade permitem que seja utilizado:

• na criação de peças para tecnologia de foguetes e aviação supersônica;
• Câmaras de combustão, lâminas de turbina e bicos de exaustão para motores a jato são feitos de liga de níquel;
• motores de turbina a gás contendo metais de níquel-rênio resistentes ao calor;
• contatos elétricos autolimpantes;
• na produção de refino de petróleo.

Assim, fica claro que as propriedades do rênio permitem que esse valioso metal e suas ligas sejam utilizados em uma ampla variedade de indústrias, encontrando novas formas de aplicação.