Níquel metálico interessante

O níquel é um metal muito importante, com um histórico notável e potencial único para uso futuro. É conhecido como elemento químico há aproximadamente duzentos anos, e seu uso prático em diversas ligas remonta à antiguidade. Exemplos de seu uso foram encontrados no desenvolvimento histórico de povos em países como Ásia, China, Egito e Cáucaso, datando de 3.000 anos a.C.

Este metal, assim como o ferro, ocupou um lugar especial mesmo na cultura pré-histórica (Idade do Ferro). Eles eram associados ao ferro meteórico e nativo. Muitos objetos de metal descobertos no Egito foram feitos por volta de 4.000 a.C. O ferro meteórico contém níquel, chegando a aproximadamente 60%. Naturalmente, o material era usado de forma aleatória, sem o devido conhecimento de suas propriedades ou métodos de produção.

Somente no final do século XVIII, quando as ciências naturais, especialmente a química, começaram a se desenvolver rapidamente, um grande número de metais foi introduzido na atividade econômica humana. O níquel foi descoberto como elemento em meados daquele século.

Sobre a aplicação prática

Foi somente em meados do século XIX que esse metal foi reconhecido como muito importante:

• como elemento de liga para conferir resistência e alta tenacidade aos aços;
• na forma de um metal quimicamente resistente;
• como base para um grande número de ligas metálicas com propriedades físicas, elétricas, magnéticas, químicas, mecânicas e outras especiais.

Nos primeiros anos deste século, a produção global de níquel experimentou um amplo desenvolvimento. Isso se deveu às diversas e amplas necessidades de desenvolvimento tecnológico bem-sucedido em larga escala. A liga de aço com este metal começou a ser utilizada nas indústrias estrutural, mecânica e de blindagem. Aços de alta liga, produtos de metal laminados de níquel e ligas feitas a partir dele (existem cerca de três mil composições de aço) se tornaram muito populares em muitos campos técnicos.

Onde é aplicável?

• na engenharia de aparelhos (na forma de um material ferromagnético quimicamente resistente;
• em baterias como catalisador;
• em revestimentos de superfície é usado como material puro para conferir-lhes alta resistência química;
• para fabricação tubos de níquel.

Esses produtos são utilizados para transportar substâncias agressivas por meio de tubulações, que podem corroer outros metais em contato com elas. Os tubos são utilizados na fabricação de equipamentos para usinas hidrelétricas, produção de álcalis e plantas de processamento de alimentos.