Rutenio

Il rutenio è un metallo di transizione semplice e argenteo appartenente al gruppo del platino. Nella tavola periodica, il rutenio è classificato come elemento minore nel gruppo 8 del quinto periodo.

Nel 1844, il professor Karl Klaus scoprì questo metallo. Lo isolò in forma pura dal minerale di platino degli Urali e ne notò le somiglianze con rodio, iridio, palladio, osmio e platino. Attualmente è in fase di sviluppo un metodo per estrarre il rutenio dai rifiuti di combustibile nucleare. Per ogni tonnellata di plutonio, torio e uranio, ci sono 250 grammi di rutenio.

Proprietà del rutenio

Il rutenio si è affermato come metallo grazie alle sue eccellenti proprietà fisiche e chimiche. Tra le sue proprietà fisiche rientrano una densità di 12,41 g/cm³ e un punto di fusione relativamente alto, pari a 23.340 °C. Tuttavia, è inferiore a renio, molibdeno, osmio, tungsteno, iridio, niobio e tantalio, e ha un punto di ebollizione ancora più elevato, pari a 40.770 °C. Queste proprietà indicano che il rutenio è un metallo molto duro.

Chimicamente, il rutenio è un metallo inerte, il che significa che reagisce difficilmente o non reagisce affatto. Grazie alla sua elevata densità, è molto resistente agli acidi e insolubile in acqua regia. Tuttavia, il rutenio reagisce con il cloro a 4000 °C e con una miscela di alcali e nitrati durante la fusione. Il rutenio forma numerosi composti organometallici, agendo come catalizzatore attivo.

metallo rutenio

Il rutenio è un metallo di grande importanza in vari settori industriali, poiché le sue proprietà fisiche e chimiche gli consentono di interagire con altri metalli. L'aggiunta di soli 0,11 TP3T di rutenio aumenta la resistenza alla corrosione del titanio. È un ottimo conduttore di elettricità, quindi, se combinato con il platino, viene utilizzato per realizzare contatti elettrici, ma solo in circostanze molto specifiche.

Il rutenio metallico funge da eccellente acceleratore o catalizzatore per molte reazioni chimiche. Pertanto, viene utilizzato con successo nei sistemi di purificazione dell'acqua delle stazioni orbitali. Il rutenio rosso è una sostanza antagonista per la ricerca sui canali ionici. Un'altra caratteristica unica del rutenio è la capacità di legare l'azoto atmosferico a 200 °C.

Il rutenio è un metallo molto diffuso nell'industria spaziale, poiché le sue leghe vengono utilizzate come materiali strutturali resistenti al calore e la sua resistenza supera quella delle migliori leghe di tungsteno e molibdeno.

Nell'industria della gioielleria, il rutenio metallico funge da additivo di lega, conferendo elevate caratteristiche di resistenza alle leghe di metalli preziosi. Conferisce durezza, resistenza, resistenza all'usura e durevolezza. È impossibile utilizzarlo per la produzione di gioielli a causa della sua fragilità. Come lega madre, è paragonabile al platino e superiore all'oro. Un sottile rivestimento di rutenio applicato alla superficie metallica mediante galvanica garantisce maggiore durata e resistenza. Un anello placcato in rutenio è durevole, resistente ai graffi, alle deformazioni e all'esposizione a sostanze chimiche aggressive. Pertanto, il rutenio metallico svolge un ruolo fondamentale in vari settori grazie alle sue proprietà high-tech.