Découpe par érosion électrique

L'usinage par électroérosion est une méthode d'usinage d'une pièce par modification de sa forme et de ses dimensions grâce à des décharges électriques générées entre une électrode (l'outil) et une pièce conductrice. Ainsi, une électrode représente la pièce elle-même, et l'autre l'électrode (l'outil). Pour rétablir la rigidité diélectrique du milieu entre les électrodes, des décharges périodiques, ou décharges pulsées, sont nécessaires.

Afin de réduire l'usure des électrodes lors de la découpe par électroérosion, des impulsions unipolaires de courant de procédé sont appliquées. La durée de l'impulsion influence la polarité : avec des impulsions courtes, l'érosion anodique prédomine, tandis qu'avec des impulsions plus longues, c'est l'érosion cathodique qui prédomine. Les deux méthodes d'application d'impulsions unipolaires sont utilisées dans ce travail.

Le découpage par électroérosion comporte plusieurs étapes : d'abord, un claquage électrique se produit, pouvant entraîner des décharges d'étincelles, puis une décharge d'arc. De nombreux générateurs sont capables de produire une forme d'onde pulsée à plusieurs étapes.

La fréquence d'impulsion est déterminée par les exigences technologiques de la pièce. La durée moyenne d'impulsion varie de 0,1 à 10⁻¹ secondes, et la fréquence de 5 kHz à 0,5 MHz. Plus la durée d'impulsion est courte, plus la surface de la pièce est propre.

La découpe par électroérosion est un procédé unique, car la forme libre de l'électrode permet l'usinage de canaux fermés inaccessibles par usinage mécanique. Cette méthode peut également être utilisée pour couper divers matériaux conducteurs.

L'inconvénient de cette méthode est une productivité peu élevée, une vitesse d'avance très faible (1 mm par minute) et, bien sûr, une consommation d'énergie élevée.

Il existe plusieurs types de découpage par décharge électrique, dont voici quelques exemples :

• traitement combiné d'érosion électrique, qui est combiné avec d'autres types de traitement simultanément ;
• traitement chimique par décharge électrique, qui implique simultanément la dissolution électrochimique de la pièce dans un électrolyte.
• L'usinage par décharge électrique implique l'utilisation de l'usinage par décharge électrique pour détruire le métal ;
• traitement mécanique anodique;
• La copie volumique est un usinage par décharge électrique (EDM) qui affiche la forme de la surface de l'électrode-outil sur l'électrode-pièce.