Rutenio

El rutenio es un metal de transición simple y plateado que pertenece al grupo del platino. En la tabla periódica, el rutenio se clasifica como un elemento menor en el grupo 8 del quinto período.

En 1844, el profesor Karl Klaus descubrió este metal. Lo aisló en estado puro del mineral de platino de los Urales y observó sus similitudes con el rodio, el iridio, el paladio, el osmio y el platino. Actualmente se está desarrollando un método para extraer rutenio de los residuos de combustible nuclear. Por cada tonelada de plutonio, torio y uranio, hay 250 gramos de rutenio.

Propiedades del rutenio

El rutenio ha demostrado ser un metal gracias a sus excelentes propiedades físicas y químicas. Entre sus propiedades físicas se incluyen una densidad de 12,41 g/cm³ y un punto de fusión relativamente alto de 23 340 °C. Sin embargo, es inferior al renio, el molibdeno, el osmio, el tungsteno, el iridio, el niobio y el tántalo, y su punto de ebullición es aún mayor, de 40 770 °C. Estas propiedades indican que el rutenio es un metal muy duro.

Químicamente, el rutenio es un metal inerte, lo que significa que reacciona con dificultad o no reacciona en absoluto. Debido a su alta densidad, es muy resistente a los ácidos e insoluble en agua regia. Sin embargo, reacciona con cloro a 4000 °C y con una mezcla de álcali y nitrato durante la fusión. El rutenio forma diversos compuestos organometálicos, actuando como catalizador activo.

metal rutenio

El rutenio es un metal de gran importancia en diversas industrias, ya que sus propiedades físicas y químicas le permiten interactuar con otros metales. Añadir tan solo 0,11 TP₃T de rutenio aumenta la resistencia a la corrosión del titanio. Es un excelente conductor de electricidad, por lo que, combinado con platino, se utiliza para crear contactos eléctricos, pero solo en circunstancias muy específicas.

El metal rutenio actúa como un excelente acelerador o catalizador en numerosas reacciones químicas. Por ello, se utiliza con éxito en sistemas de purificación de agua en estaciones orbitales. El rutenio rojo es una sustancia neutralizante para la investigación de canales iónicos. Otra característica única es su capacidad para fijar el nitrógeno atmosférico a 200 °C.

El metal rutenio es muy popular en la industria espacial, ya que sus aleaciones se utilizan como materiales estructurales resistentes al calor y su resistencia supera las mejores aleaciones de tungsteno y molibdeno.

En la industria joyera, el rutenio metálico actúa como aditivo de aleación, confiriéndole alta resistencia a las aleaciones de metales preciosos. Aporta dureza, resistencia, resistencia al desgaste y durabilidad. Su fragilidad impide su fabricación en joyería. Como aleación maestra, es comparable al platino y superior al oro. Una fina capa de rutenio aplicada a la superficie metálica mediante galvanoplastia proporciona mayor durabilidad y resistencia. Un anillo con baño de rutenio es duradero, resistente a arañazos, deformaciones y a la exposición a productos químicos agresivos. Por lo tanto, el rutenio metálico desempeña un papel fundamental en diversas industrias gracias a sus propiedades de alta tecnología.